多名来自伊朗和非洲的记者在申请赴美报道世界杯的签证时被拒或仅获单次入境许可,这一问题已促使国际体育记者协会(AIPS)于6月5日向国际足联发出正式函件,表达严重关切。AIPS主席詹尼·梅罗在信中指出,这并非偶发现象,而是长期存在且不可接受的状况:许多被国际足联认可的记者在签证环节遭遇阻碍,个别获批的仅为一次入境签证——一旦随队或随报道前往加拿大或墨西哥,他们将无法再返回美国继续工作。梅罗批评说,政治口号常强调体育能够拉近各国青年、搭建沟通桥梁,但当前的签证实践却在践踏这一理念。
信中还强调,媒体的在场与报道对于体育形象及其所承载的价值至关重要,尤其是在像美国这样新闻自由被视为基本要素的国家。AIPS要求国际足联尽最大努力促成签证顺利发放,指出目前局面已导致许多记者无法按时订票,面临额外开支与工作安排混乱的风险。AIPS与国际足联长期保持密切合作关系:今年4月,数十名AIPS代表曾访问国际足联位于瑞士的总部,AIPS亦曾授予国际足联“2025年最佳新闻设施奖”,以表彰其在美国举办世界杯期间对媒体工作的支持。
自去年特朗普重返白宫以来,有关赛事期间进入美国的签证问题便频繁受到关注。特朗普竞选时承诺加强驱逐非法移民,其政府也加大了对签证申请的审查力度,并对包括伊朗、海地、塞内加尔和科特迪瓦在内的四个已获世界杯参赛资格的国家实施旅行限制,同时对阿尔及利亚、佛得角和突尼斯采取了若干签证担保措施。虽然这些限制对运动员、工作人员及直系亲属存在豁免,但并未覆盖前来观赛或履行新闻职责的球迷和媒体人士。此事再次将国际足联主席因凡蒂诺置于公众和舆论的显微镜下——去年12月,他曾亲自决定向特朗普颁发国际足联和平奖,这一决定如今也被重新审视。